Novo coronavírus é identificado em morcegos no Brasil
O novo vírus pertence ao grupo dos betacoronavírus, a mesma família que inclui os vírus responsáveis pela Covid-19.
Pesquisadores identificaram, pela primeira vez na América do Sul, um novo tipo de coronavírus em morcegos no Brasil. O vírus, denominado BRZ batCoV, apresenta similaridades genéticas com o Sars-CoV-2 — responsável pela Covid-19 — e com o Mers-CoV, causador da síndrome respiratória do Oriente Médio.
O estudo foi conduzido por especialistas da Universidade de Osaka, no Japão, com apoio de uma equipe internacional que inclui pesquisadores brasileiros. Os resultados foram publicados em formato pré-print na última segunda-feira (27).
Onde o vírus foi encontrado
As amostras foram identificadas em morcegos da espécie Pteronotus parnellii, conhecidos como bigodudos, presentes em diversas regiões da América Latina.
Segundo os cientistas, o novo vírus é classificado como um betacoronavírus, mesma família de agentes associados à pandemia de Covid-19 e a surtos como os de Mers.
Similaridades com outros coronavírus
A análise genética indicou que o BRZ batCoV utiliza um mecanismo de entrada em células humanas semelhante ao do Sars-CoV-2 — algo nunca observado antes em morcegos do continente americano. De acordo com os pesquisadores, essa característica pode refletir um processo natural de evolução viral nessas populações.
Risco à saúde humana
Apesar das similaridades, os testes mostraram que o novo vírus é mais próximo do Mers-CoV e não oferece risco imediato à saúde humana. Até o momento, não há evidências de que ele possa infectar pessoas ou se espalhar além do ambiente natural dos morcegos.
“Nosso estudo amplia a compreensão sobre a diversidade evolutiva e funcional dos coronavírus em morcegos, além de seu potencial de transmissão para humanos”, afirmam os autores.
Importância da vigilância
Os especialistas ressaltam a relevância do monitoramento contínuo de vírus em animais silvestres para prever riscos futuros e fortalecer a vigilância epidemiológica global.
Midia Bahia
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