Detecção do vírus da poliomielite em esgotos da Europa intriga cientistas
O risco do ressurgimento na Europa, porém, é baixo, já que a cobertura vacinal nos países citados é considerada alta (entre 85% e 95%).
Nos últimos três meses, o vírus causador da poliomielite – também conhecida como paralisia infantil – foi detectado em amostras de esgotos de pelo menos cinco países europeus: Polônia, Espanha, Alemanha, Finlândia e Reino Unido. A doença está erradicada no continente desde 2002, mas especialistas alertam que ela pode ressurgir caso a cobertura vacinal volte a cair.
Apesar das detecções, nenhum caso da doença em si foi registrado. Isso acontece porque, em populações altamente vacinadas, o vírus pode circular por meio de infecções assintomáticas, sem evoluir para quadros clínicos – mas ainda é detectável no esgoto. É isso que provavelmente está acontecendo na Europa.
Mesmo assim, a conclusão de que o vírus está presente e circulando acende um alerta: caso o patógeno entre em contato com populações não-vacinadas, pode voltar a causar surtos e até epidemias.
O risco do ressurgimento na Europa, porém, é baixo, já que a cobertura vacinal nos países citados é considerada alta (entre 85% e 95%). De qualquer forma, a mera detecção do vírus intriga os cientistas: afinal, de onde ele veio?
Análises genéticas indicam que o poliovírus identificado na Europa é similar a uma cepa presente na África, mas não idêntico. Além disso, há diferenças genéticas entre as amostras de países diferentes.
O Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças diz que há duas possibilidades para explicar o fenômeno: o vírus pode ter sido importado apenas uma vez para o continente e, posteriormente, se espalhado por meio de infecções assintomáticas; ou ele foi introduzido várias vezes, de forma independente. Novas análises devem ser feitas nos próximos meses, informou o órgão.
Enquanto isso, as autoridades de saúde dos países europeus estão revisando seus dados sobre a vacinação em busca de lacunas que precisam ser preenchidas, e a União Europeia está em alerta para caso o vírus se espalhe para países com pouca cobertura vacinal na região – caso da Bósnia e Herzegovina, por exemplo.
A testagem de rotina das amostras do esgoto tornou-se uma ferramenta importante depois da pandemia de Covid-19. Com ela, dá para mapear quais bactérias, vírus e outros micróbios estão circulando em determinadas populações.
A poliomielite é uma doença transmitida principalmente através da boca, a partir do contato com água ou alimentos contaminados por fezes, e por isso é mais comum em locais com falta de saneamento básico e pouca higiene. Em casos graves – que são mais comuns em crianças com menos de cinco anos –, a doença pode causar paralisia permanente e até morte.
Em 1988, os países se uniram num esforço internacional liderado pela Organização Mundial da Saúde (OMS) para erradicar a pólio através da vacinação. Foi um grande sucesso: houve uma redução de 99% dos casos desde então, e, dos três tipos do vírus causador da doença, dois foram completamente erradicados do mundo. Hoje, a poliomielite só é endêmica em dois países: Paquistão e Afeganistão.
No Brasil, a paralisia infantil está erradicada desde 1990, mas a vacinação segue preocupante: em 2021, por exemplo, a cobertura vacinal ficou em apenas 71%, a menos da série histórica iniciada em 2009. Desde então, ela voltou a crescer e fechou 2023 em 85%, mas ainda está abaixo da meta de 85%.
A poliomielite é uma doença transmitida principalmente através da boca, a partir do contato com água ou alimentos contaminados por fezes, e por isso é mais comum em locais com falta de saneamento básico e pouca higiene. Em casos graves – que são mais comuns em crianças com menos de cinco anos –, a doença pode causar paralisia permanente e até morte.
Em 1988, os países se uniram num esforço internacional liderado pela Organização Mundial da Saúde (OMS) para erradicar a pólio através da vacinação. Foi um grande sucesso: houve uma redução de 99% dos casos desde então, e, dos três tipos do vírus causador da doença, dois foram completamente erradicados do mundo. Hoje, a poliomielite só é endêmica em dois países: Paquistão e Afeganistão.
No Brasil, a paralisia infantil está erradicada desde 1990, mas a vacinação segue preocupante: em 2021, por exemplo, a cobertura vacinal ficou em apenas 71%, a menos da série histórica iniciada em 2009. Desde então, ela voltou a crescer e fechou 2023 em 85%, mas ainda está abaixo da meta de 85%.
